薄暮時間帯の安全走行

夕暮れ時に「まだ明るい」と感じていても、周囲は徐々に薄暗くなり視界が悪くなります。そのような薄暮時間帯^*1を走行中に、歩行者が道路を横断しようと自車の前に出てきたら、あなたは事故を回避できますか？
今月は、薄暮時間帯に多い重大事故を通し、薄暮時間帯に安全走行するためにはどうしたらよいのかをみてみましょう。

2021年に起きた夜間の事故(76,962件)は、交通事故全体(305,196件)の約25％を占めていました。一方、夜間の死亡事故(1,179件)は、死亡事故全体(2,583件)の約46％を占めており、夜間は重大事故が多くなる傾向があります。
2017～2021年の5年間に起きた時間帯別の死亡事故件数をみると、夜間の中でも暗闇になる20時以降と交通量の違いはありますが、薄暮時間帯の17～19時台に最も多く発生しています(図1)。日没前後の薄暮時間帯は、周囲が見えにくくなったことにドライバーが気付かない状況が生じ、危険の発見が遅れるため、重大事故につながりやすくなります。

薄暮時間帯の死亡事故(時間当たり)を当事者別にみると、「自動車対歩行者」が49％を占め、昼間と比べ約2.5倍も多くなります(図2)。事故時の歩行者の行動は「横断中」が86％を占め、そのうち「横断歩道以外の場所を横断」が76％を占めました(図3、4)。さらに、「横断歩道以外の場所を横断」した歩行者の法令違反をみると、「走行車両の直前直後横断」が最も多くを占めています(図5)。薄暮時間帯は、周囲の視界が徐々に悪くなるためドライバーも歩行者も互いの存在に気付くのが遅れたり、距離や速度がわかりにくくなったりするため、歩行者との重大事故を起こす危険性が高まります。

地域によって異なりますが、10月になると16時ごろに薄暗くなり始めます。「まだ明るい」と感じていても視界は徐々に悪くなっており、事故が起きやすい状態に陥ります。いち早く歩行者を発見し事故を回避できるように、早めにヘッドライトを点けましょう。また、視界を十分に確保するために、ヘッドライトはハイビームにして走行しましょう。ただし、先行車や対向車がいる場合には、相手のドライバーが眩しくならないようにロービームに切り替えましょう。